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Articolo 04 — Dolore alla spalla nel servizio
Bozza scientifica v1.0 · FisioTennis · 3 novembre 2026
Il dolore durante il servizio non significa necessariamente che tu abbia una lesione grave. Ma riuscire a giocare dritto e rovescio non dimostra che la spalla sia pronta a sostenere le richieste del servizio.
Hai cominciato ad avere paura del tuo servizio?
All'inizio era soltanto un fastidio.
Qualche servizio per scaldarti, poi la spalla sembrava sciogliersi. Durante lo scambio non avevi particolari problemi. Il dritto funzionava, il rovescio pure. Ma appena provavi ad accelerare la prima di servizio, qualcosa cambiava.
Magari avvertivi dolore quando portavi la racchetta dietro la testa. Oppure nel momento in cui cercavi la massima velocità. O ancora dopo l'allenamento, quando la spalla cominciava a farsi sentire anche nei movimenti quotidiani.
Così hai iniziato a servire più piano, a cambiare il lancio di palla, a evitare certi movimenti. Forse hai perfino smesso di provare la prima piatta.
Eppure, se qualcuno ti chiedesse se riesci a giocare a tennis, risponderesti di sì.
Questo è il punto: essere capaci di palleggiare non significa avere una spalla pronta per servire.
Il servizio è un gesto particolarmente impegnativo, nel quale forza, mobilità, coordinazione e velocità devono combinarsi in una sequenza estremamente rapida. Quando compare dolore, capire in quale momento del gesto e con quali richieste diventa più utile che cercare immediatamente un unico tendine responsabile.
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Domanda 1 di 5 · Che cosa ti sei fatto?
Che cosa ti sei fatto davvero?
Non tutti i dolori alla spalla del tennista sono uguali
Se avverti dolore durante il servizio, non significa automaticamente che tu abbia una lesione del sovraspinato.
Una delle condizioni che possono spiegare il dolore è la tendinopatia della cuffia dei rotatori. La cuffia è un insieme di muscoli e tendini che contribuiscono a controllare e stabilizzare la testa dell'omero mentre il braccio si muove.
Ma nel tennista possono essere coinvolte anche altre strutture e condizioni: il capo lungo del bicipite, il labbro glenoideo, forme di instabilità, l'articolazione acromion-claveare o problemi non originati direttamente dalla spalla.
Le linee guida del 2025 sulla tendinopatia della cuffia raccomandano una valutazione che consideri storia clinica, movimento, forza, funzione e possibili diagnosi alternative.
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Perché la posizione del dolore non basta?
Due giocatori possono indicare lo stesso punto doloroso, ma avere problemi differenti.
Uno potrebbe presentare dolore associato al carico della cuffia; un altro sintomi di instabilità o un problema articolare. In alcuni casi, il dolore può essere influenzato anche da strutture cervicali.
La sede del dolore è un indizio, non una diagnosi definitiva.
E se l'ecografia mostra una tendinopatia?
Il referto va interpretato insieme ai sintomi e all'esame clinico. Un'immagine non stabilisce, da sola, quale struttura generi il dolore, né quanto tempo servirà per tornare a servire.
Questo è particolarmente importante nei giocatori che hanno adattato per anni la propria spalla a gesti ripetuti sopra la testa.
Domanda 2 di 5 · Come ti sei fatto male?
Come ti sei fatto male? Che cosa succede durante il servizio?
Il servizio non è un movimento della sola spalla
Quando osservi un giocatore servire, l'attenzione va naturalmente al braccio che accelera la racchetta.
Ma la produzione e la gestione del movimento coinvolgono anche arti inferiori, bacino, tronco, scapola, gomito e polso.
Questo coordinamento viene descritto come catena cinetica: un sistema nel quale segmenti corporei differenti contribuiscono al movimento finale.
La letteratura biomeccanica documenta che il servizio richiede un'organizzazione temporale precisa di questi segmenti, ma non dimostra che ogni alterazione della sequenza provochi necessariamente un infortunio.
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La fase di caricamento: quando la racchetta scende dietro la schiena
Durante la preparazione, la spalla raggiunge posizioni di elevata rotazione esterna, associate a movimenti della scapola e del tronco.
È una posizione necessaria al gesto, non una posizione patologica di per sé.
Se il dolore compare proprio qui, occorre valutare mobilità, controllo, forza e possibili condizioni di instabilità, senza concludere automaticamente che la spalla sia troppo mobile o troppo rigida.
La fase di accelerazione: quando cerchi velocità
Dalla posizione di caricamento, il braccio accelera rapidamente verso l'impatto.
La cuffia dei rotatori e gli altri muscoli della spalla contribuiscono al controllo articolare durante una sequenza che richiede elevata velocità e coordinazione.
Un giocatore può tollerare un movimento lento, ma avere dolore quando cerca la velocità della prima di servizio.
Questo non è contraddittorio: la richiesta meccanica e neuromuscolare di un servizio potente è molto diversa da quella di un semplice movimento del braccio.
Dopo l'impatto: la spalla deve anche controllare il movimento
Il lavoro non finisce quando la pallina lascia le corde.
Durante la fase successiva all'impatto, il sistema muscolare deve contribuire a controllare e rallentare il braccio.
Per questo una riabilitazione che recuperi soltanto la capacità di sollevare un peso lentamente potrebbe non preparare completamente il giocatore alle richieste del servizio.
La distribuzione delle forze cambia in funzione della tecnica e delle caratteristiche del gesto; tuttavia i dati disponibili non consentono di individuare un unico modello di servizio sicuro per tutti.
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Domanda 3 di 5 · Perché è successo?
Perché è successo? E perché può diventare un problema?
Il servizio può diventare troppo impegnativo rispetto alla capacità attuale
Immagina di aver trascorso alcune settimane giocando soprattutto da fondo campo. Poi inizi a preparare un torneo e aggiungi sessioni dedicate alla battuta.
Non hai necessariamente commesso un errore tecnico. Ma hai aumentato l'esposizione a un gesto che richiede capacità specifiche.
Il carico va interpretato considerando numero di servizi, intensità, frequenza delle sedute, recupero e storia individuale.
Una revisione biomeccanica del 2026 evidenzia possibili relazioni tra organizzazione del servizio, fatica e carichi articolari, ma segnala anche limiti importanti: molti studi riguardano piccoli campioni di giocatori maschi esperti e non permettono sempre di collegare direttamente una caratteristica tecnica all'insorgenza di una lesione.
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E se il problema fosse la scapola?
La scapola contribuisce a orientare la glena e a sostenere il movimento della spalla.
Valutarne il movimento può essere utile, ma osservare una scapola che si muove diversamente non basta a dimostrare che sia la causa del dolore.
Alcune caratteristiche del movimento possono rappresentare adattamenti individuali; altre possono essere clinicamente rilevanti in relazione ai sintomi e alle capacità funzionali.
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Perché il dolore può persistere anche quando hai smesso di servire?
La riduzione dell'esposizione al gesto può migliorare i sintomi. Ma una pausa, da sola, non dimostra di aver recuperato forza, resistenza, coordinazione e tolleranza alle alte velocità.
È possibile tornare a svolgere le normali attività quotidiane e continuare ad avere difficoltà con il servizio.
Il problema non è soltanto quanto dolore provi, ma anche quali capacità hai recuperato e quali richieste devi ancora reintrodurre.
Domanda 4 di 5 · Come tornare a giocare?
Come recuperare e tornare a servire?
La riabilitazione deve partire dalla diagnosi e dalla valutazione delle capacità effettivamente compromesse.
Per i quadri compatibili con tendinopatia della cuffia, le linee guida del 2025 sostengono un approccio attivo basato su esercizio e progressione individualizzata, mentre il ritorno allo sport richiede di considerare forza, movimento, controllo e tolleranza al carico.
DOI
Fase 1 — Recuperare movimenti e attività tollerabili
Il primo obiettivo non è necessariamente eliminare ogni movimento doloroso, ma individuare attività e carichi appropriati alla condizione clinica.
Si valutano mobilità attiva e passiva, forza, sintomi e limitazioni.
Se sono presenti segni di instabilità significativa, lesione traumatica o altre condizioni specifiche, il percorso deve essere adattato alla diagnosi.
Fase 2 — Ricostruire forza e controllo
Il lavoro può coinvolgere cuffia dei rotatori, muscolatura scapolare e altri distretti della catena cinetica.
Non si tratta soltanto di eseguire rotazioni esterne con un elastico. Occorre progredire verso capacità di forza e resistenza coerenti con le esigenze del giocatore.
Il dosaggio non può essere identico per tutti: dipende da irritabilità dei sintomi, capacità iniziale e risposta agli esercizi.
Fase 3 — Preparare la spalla alla velocità
Una spalla capace di eseguire esercizi lenti non è automaticamente pronta a gestire accelerazioni e decelerazioni rapide.
Quando appropriato, si introducono progressivamente esercizi dinamici, richieste di coordinazione e attività più vicine al gesto sportivo.
L'obiettivo è preparare il sistema a produrre e controllare il movimento a velocità crescenti.
Fase 4 — Tornare al servizio
Il rientro può partire da gesti controllati e intensità ridotte, aumentando progressivamente velocità, volume e variabilità.
Il giocatore deve recuperare non soltanto la capacità di effettuare qualche servizio, ma anche quella di ripeterli durante allenamenti e partite.
Non esiste una soglia universale di servizi o una percentuale di forza che garantisca l'idoneità per ogni tennista.
Il consenso di Berna del 2022 propone di considerare dolore, mobilità, forza, potenza, resistenza, catena cinetica, fattori psicologici e capacità sportive specifiche nelle decisioni di ritorno allo sport.
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Come capire se stai davvero migliorando?
La valutazione può includere mobilità, forza, resistenza, qualità del movimento, risposta ai carichi e percezione di sicurezza.
Ma il test finale deve avvicinarsi progressivamente a ciò che vuoi tornare a fare.
Se il tuo obiettivo è servire durante una partita, dobbiamo verificare la tolleranza al servizio, non soltanto la capacità di eseguire un esercizio in palestra.
Domanda 5 di 5 · Come evitare le recidive?
Come evitare che il dolore ritorni?
Non esiste una tecnica perfetta che garantisca una spalla senza infortuni.
Possiamo però lavorare sulle capacità necessarie per sostenere le richieste del tennis, organizzare progressivamente l'esposizione al servizio e monitorare la risposta agli allenamenti.
Una volta recuperata la funzione, il mantenimento di forza e capacità specifiche può contribuire alla preparazione del giocatore.
Anche la collaborazione tra fisioterapista, preparatore e maestro di tennis può essere utile: il primo valuta il quadro clinico e le capacità, mentre il secondo può contribuire all'analisi tecnica del gesto.
L'obiettivo non è trasformare ogni differenza biomeccanica in un difetto, ma individuare eventuali fattori modificabili realmente pertinenti al caso.
Quando serve una valutazione tempestiva?
Dolore dopo un trauma con deformità, marcata perdita improvvisa di forza o impossibilità di muovere il braccio richiede valutazione medica tempestiva. Febbre, arrossamento importante, sintomi neurologici progressivi o dolore associato a sintomi toracici o respiratori non devono essere interpretati come una semplice tendinopatia.
Anche una sensazione ricorrente di spalla che esce, cede o scivola, soprattutto durante il servizio, merita un inquadramento specifico.
Il messaggio FisioTennis
Puoi avere una spalla che funziona bene nella vita quotidiana, che tollera il dritto e il rovescio, ma che non è ancora pronta a servire con intensità.
Questo non significa necessariamente che il problema sia grave.
Significa che il recupero deve essere costruito sulle capacità richieste dal gesto che vuoi tornare a eseguire.
Non basta recuperare il movimento del braccio. Bisogna recuperare la capacità di servire.
L'infografica: «Il servizio è un'orchestra, non un assolo della spalla»
Questa è la metafora che propongo per il quarto articolo. Ogni segmento del corpo contribuisce al gesto, ma non dobbiamo dedurre che una presunta imperfezione tecnica sia necessariamente la causa del dolore.
La grafica è una prima versione da sottoporre a revisione: il riquadro superiore destro è lasciato libero per il logo originale FisioTennis, che inseriremo senza rigenerarlo. Prima della pubblicazione controlleremo anche la precisione delle figure anatomiche e la corrispondenza tra fotografie ed esercizi descritti.
Le immagini previste nell'articolo
Figura 1 — Il servizio nella fase di caricamento
Per introdurre il problema e spiegare perché il dolore possa comparire in una fase specifica del gesto.
Figura 2 — Cuffia dei rotatori
Per distinguere le principali strutture senza attribuire automaticamente il dolore a una di esse.
Figura 3 — Recupero di forza e controllo
Per illustrare una fase della riabilitazione prima del trasferimento al servizio.
Le fotografie sono riferimenti di selezione: i diritti per l'uso commerciale non sono ancora verificati.
Bibliografia scientifica verificata per questa bozza
1. Desmeules F. et al. (2025). Rotator Cuff Tendinopathy Diagnosis, Nonsurgical Medical Care, and Rehabilitation: A Clinical Practice Guideline. JOSPT. DOI e linee guida
2. Schwank A. et al. (2022). 2022 Bern Consensus Statement on Shoulder Injury Prevention, Rehabilitation, and Return to Sport for Athletes at All Participation Levels. JOSPT. DOI e consenso
3. Tennis Serve Biomechanics, Joint Load Mechanics and Overuse Injuries: A Narrative Review (2026). Testo completo
4. Tennis Serve Biomechanics and Implications for Physical Conditioning (2026). DOI
5. Posterior Shoulder Instability in Tennis Players: Aetiology, Classification, Assessment and Management (2023). Testo completo
Le fonti comprendono linee guida, consenso multidisciplinare e revisioni specifiche del tennis. Le raccomandazioni sul ritorno al servizio restano in parte un'applicazione clinica di evidenze più generali sugli sport overhead: non vanno presentate come protocolli validati specificamente per ogni tennista.
Contenuto informativo: non sostituisce la valutazione di un professionista sanitario. Revisore clinico: in assegnazione.
